Издавна, в народе бытует странное явление, именуемое в русских поверьях синдромом старой ведьмы. Считалось, что домовой, живущий по соседству с человеком, таким образом предупреждает о плохих вестях, пытается предостеречь от надвигающейся опасности.
Основной характеристикой, встречающейся в большинстве случаев, является паралич тела во время пробуждения ото сна или при попытке заснуть. Согласно статистике, наиболее часто парализованность при пробуждении мозга от фазы быстрого сна встречается у людей сравнительно молодых — до двадцати лет. Как правило, с возрастом, случаи переживания сонного паралича уменьшаются или сходят до нуля.
Было установлено, что во время такого состояния человек испытывает панический страх перед отсутствием возможности проснуться, способностью мыслить, но не иметь способности привести в движение тело, снять оковы сна.
Еще одной важной характеристикой, наблюдаемой в большинстве случаев, является неспособность открыть глаза. При этом веки кажутся тяжелые, все попытки их приподнять безуспешными. Человек, борясь с сонным параличом, пытается двигать руками и ногами, издать вразумительные звуки, отвести сон. При этом направленная борьба оказывается бессмысленной, человек ощущает, что его действия замедленны.
Случаи сонного паралича, как правило, наблюдаются в общей сложности у большей части населения. Длительность составляет от нескольких секунд до двух минут.
Однако переживание подобного состояния надолго остается в памяти человека, потому как мозг уже отошел ото сна, в отличие от тела.
Сонный паралич возникает при естественном пробуждении, без постороннего вмешательства – различных раздражителей со стороны, будь то будильник или другой сигнал. При этом человек может слышать различные звуки, в том числе и шумы, а также видеть различные образы, граничащие с реальностью.
Как правило, человек при сонном параличе испытывает негативные эмоции, среди которых доминирует страх перед неизвестностью. При борьбе каждый использует свои индивидуальные методы, среди которых распространенными являются: шевеление пальцами рук, попытка поднять веки, приподнимание туловища.
Научное объяснение сонного паралича сводится к тому, что разум отходит ото сна быстрее при пребывании в разъединенном теле. Чаще всего наблюдается в расслабленном состоянии, на грани сна. Поэтому, при появлении синдрома старой ведьмы, не рекомендуется нервничать и впадать в панику. Достаточно успокоиться и расслабиться. Сонный паралич абсолютно безвреден для человека.